11:34
写真を撮っているけど、これだけガスっているともうなにがなんだか、状態だ。
ただ、写真に残しておかないと、後々の記憶で「ガスっている中、キツい山に登りました。まる。」でこの山行が終わってしまいそうだ。だから、無駄とも思える写真を撮って、ディティールの補強に使っている。
とはいっても、この植物をどうして撮影したいと思ったのか、そのときの心境をまったく覚えていない。
11:35
鞍部に出てきた。
あとで答え合わせのように、晴れの日の写真と対比すると「なるほど」と納得が行く。森林限界をほぼ突破しているので、これまで歩いてきた道のりと、これからの道のりが全部見えるからだ。
しかしこの日の僕たちは、ガスっている中をひたすら歩いているだけだ。何がなんだか、全然わからない。目の前に下り坂があれば下るし、上り坂があれば登る。それだけ。
正面に、きれいなピラミッド型のピークが見えるけれど、これがどういう位置関係にあるのかさえ、もうどうでもよくなってきた。
11:38
鞍部には「お花畑」という名前がついていた。ははは、と乾いた笑いをするしかない。
当然この季節なのでお花は咲いていないし、咲いていてもこの天気じゃ、とても楽しめる状況にない。
山頂に向けての登り開始。
11:40
このあたり、何か所か「荒々しい匂い」がする場所があった。おそらく獣の匂いだ。ツキノワグマか、イノシシか。
ほんのり臭うのではなく、かなりがっちりと強く臭う。ひょっとすると近くに動物がいたのかもしれない。
11:49
稜線を歩いていく。
本当なら右も左も眺めがよいのだろうけれど。
地図を見ると、登山道の左右とも等高線の幅が狭い。急な崖になっているようだ。
「ようだ。」と推測でしかものを言えない有様。
11:55
さすが標高200メートル近い登り直しィィィ！かなりキツゥイ！
12:04
雲尾坂、という名前の場所。
ここから山頂まで20分。
苗場山の山頂は、山のてっぺんとは思えない高層湿原が広がっている場所だ。南米ギアナのテーブルマウンテンのようだ、というと大げさだけど、山頂周辺は比較的平らになっているらしい。
ということは、だ。
その湿原の縁にたどり着いて、山頂の標識まで水平移動にちょっとは時間がかかるだろう。その時間を差っ引くと、実質15分か・・・。
このキツさがあと何分で終わるの？ということを心配して、できるだけ少ない時間に見積もって自分を鼓舞する。
12:09
容赦なく標高を上げていく道。ただしこの雲見坂はよく道が整備されていて、歩きやすかった。
こういうとき、アルパインポール2本を使った「四本足登山」は本当にラクだ。ポールにぐいっと体重を乗せつつ、体を前に押し出す。太ももで無理して体を上に持ち上げるという感じではなく、腕の力を使って体を引き上げる感じ。負担が分散してラクだ。
12:13
ヘロヘロな御一行。
12:23
いつまでも階段があると思うな甘ったれ、とばかりにまたゴツゴツした岩を歩くことに。
この岩、苦手なんだよなあ。雨が降っているせいで滑るんだよなあ。
12:25
わかるかね？この岩だらけの道のエグさを。
いや、たいしたことないように見えると思う。そんなに段差がないし。でも、一つ一つが平らではなく、足を着地させるたびに体のバランスをコントロールしつづけないといけないのは本当にキツいんだ。わかってくださいよみなさん。ほんとなんだって。
(つづく)
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