第八弾:そして伝説へ

特上トンカツ

特上トンカツ。
「上特特寿き焼きを食べたんじゃけえ、トンカツも特上じゃないと」

という理由でゴルファー氏が注文した品。

さすがに特上だけあって、肉の厚みが素晴らしい。サービストンカツの倍は分厚い。

食後まったりする人たち

ひととおりの食事を済ませ、まったりとしている光景。

その傍らで、しつこく清酒を飲んでいるおかでんとぜうじ氏。

気がついたら、何だかお会計という段取りになっていた。前回もそうだったが、お酒を飲んでいて長っ尻になっている僕を後目に誰かが「中締め」をしちゃっているらしい。あれれ、もうお会計っすか、という状況だ。

アワレみ隊名義の領収書

ますゐ全メニュー制覇プロジェクト。

結局、牛肉さしみにありつくことなく、一応の幕引きをすることになった。

お会計はというと、38,820円。うわ、大して注文していないのにこのお値段。さすがは上特特寿き焼き。

最後の記念として、領収証に「アワレみ隊」様、と書いてもらった。

われわれは今回、ここでいったんの終了となる。後は、地元のゲリラが必ずや牛肉さしみという大将首を見事討ち取ってくれるだろう。その結果をはるか関東の地から待ち望もうじゃないか。
ありがとうますゐ。
そして、ますゐ全メニュー制覇プロジェクトに関わってくれたみなさん、どうもありがとう。
あっ、いけない。その「ゲリラ」が最終決着を果たすまでは、まだ連載を終了しちゃいけないんだった。もう少し、エンディングは待とう。あくまでも「一時撤退」だ、まだ企画は終了してないし、敗北なんて全くしていない。
吉報を待とう、なあに、遠くない将来、吉報が聞こえてくるさ。

2階のカウンターでお会計を済ませながら、おばちゃんと会話をする。

「食べたかったんですよねぇ、牛肉さしみ。もうね、今日はそれだけのために東京とか名古屋とか、そんなところから来ちゃって。でも食べられなかったんで残念だったんですよぅ」

酔っぱらっていたし、「もう、どうせ今日で最後だ。企画終了!終了!」という投げやりな気持ちもあったので、ついつい饒舌にしゃべってしまった。

「いやね、僕たちこのお店の全メニューを制覇しよう、って2003年からずっと盆と正月にやってたんですよ。で、最後に牛肉さしみだけが残ってしまって。お盆と正月じゃ、どうしても食べられないでしょ?」
「そうなんですよねぇ。わぁ、でも申し訳ないですね、そこまでして牛肉さしみを食べたかったなんて」
「だから、今回はお盆でも正月でもないこの時期に広島入りしたんですよ。この日だったらたべられるかなー、なんて思って。でもやっぱりダメでしたねぇー。さすが牛肉さしみ、相変わらず難攻不落です。ここまでくるとあっぱれです」

何だかしゃべりすぎだ。いつもは、店員さんに自分たちの話はしないのだが、今回は口が滑り気味だ。こういうのは、一歩間違えると「オレたちはこれだけますゐ好きなんだぞ」と恩着せがましく聞こえてしまうので、あまり好きではない。さっと食べて、とっととお店を後にするのがハンサムな対応だと思っている。でも、この日ばっかりは、どうしてもしゃべらずには居られなかったのだった。

「全メニュー制覇をしようだなんて、そこまでますゐを愛しているのか、この人たちは」と店員さんは感心したようで、「ちょっと待っててね、小さいメニューがあるから、それをあげるんで」と店員さんは奥に引っ込んでいった。

既に牛肉さしみを残すだけで、他は全部食べちゃった後だからなあ・・・今更メニュー貰っても、良い記念にはなるけど実用性はあまりないなあ・・・なんてぼんやりと考えながら、店員さんが戻るのを待つ。

待つ。

ええと、数分経っても戻ってこないんですけど。

しばらく、カウンターの前で居心地の悪い時間を過ごす。突っ立っていて、何だか僕どうすりゃいいの、という感じだ。

そんなとき、階段をひびさんが駆け上がってきた。

「早く、下へ!下に来てください!」
「いや、でも僕今店員さんからメニューをもらう約束で、待っているんだけど」
「その店員さんが、せっかくだからって」
「え?下に降りたの、店員さん?」
「牛さしみが」
「!?」

階段を駆け下りる。一階の客席に出ると、畳間になぜかしぶちょおが座っている。まるで何かこれからもう一ラウンド、食事をするかのようだ。
その大きな体の背後には・・・

牛肉さしみ

「ああっ!牛肉さしみ!」

卓上には、いまだ見たことが無かった牛肉さしみ(らしきもの)が置いてあった。
今日は入荷が無かったのではないか?
これは何だ?

素早く、微笑むしぶちょおとひびさんの顔色をうかがいながら、類似商品を思い起こす。

牛肉たたき・・・ではないな、表面まで生だ。馬刺?いや、馬肉はなさそうだ。寿き焼き用の生肉・・・?いや、厚みも、脂肪のつきかたも全然違う。

と、いうことは、これは、牛肉さしみ、な、ん、だ、な?

うわぁ。
完全に不意打ちを食らってしまった。うわぁ。
状況を見聞きしていたしぶちょおが説明する。
「せっかく東京や名古屋から来てらっしゃるんだから、せっかくなんで特別に、ってことでおばちゃんが用意してくれたんだよ。おかでんとひびさんが遠くから来た、って言ったおかげだな」

厨房の方を振り返ると、そこには先ほど「小さなメニュー」を取りに行ったはずのおばちゃんがにっこり微笑んでたたずんでいた。

「すいません!どうもありがとうございます!無理言っちゃいまして、本当にごめんなさい!」

頭をぺこぺこ下げる。一体どこからこの肉が生まれてきたのかは相変わらず謎だが、とにかくおばちゃん及びお店が無理をして用意してくれたことには間違いない。感謝してもしきれないくらいだ。

自分の下品な「わざわざ遠くからやってきました」自慢が、こんなひょうたんからコマを生むとは、全く想像していなかった。恐縮しっぱなしだ。

幻の牛肉さしみが今目の前に。

しかも、ますゐはわれわれのために2皿も「幻の」牛肉さしみを用意していてくれた。素晴らしい!これで、参加者全員が食べる事ができる!

感激から立ち直ったところで、あわててお店の外に走った。僕がお会計を済ませてお店から出てくるのを待っている、他のメンバーを招き入れるためだ。

「あ、お会計終わった?」
「それどころじゃない!今すぐ店内だ!早く!」
「え?」
「いいから!とにかく!」

いぶかしがるメンバーを店内に招き入れたら、そこにはやっぱり夢でも幻でもない牛肉さしみがテーブルでまぶしく光り輝いていた。

「ぬぉお、これはまさか!」

しうめえが呻く。

「肉さしじゃ!」

既に牛肉さしみを食べたことがあるぜうじ氏が叫ぶ。

「肉さし!」
「ええええええええええ」

あまりの事態に、メンバー全員びっくりしている。そう、確かににわかには信じられないシチュエーションだ。今日だって、念には念を入れて、二人の店員さんに別々に「さしみ、あります?」と確認したくらいだ。無いはずのものが、目の前にある。これは一体どうしたことか。

全員、どうして良いのやらわからない、という状況だった。単に「驚き」という感情が強すぎて、「サテこれを食べなければ」という気持ちにはなかなか切り替わらなかったからだ。

頭の中には、「すごいすごいすごいすごいすごい」と、同じ言葉がひたすらぐるぐると回り続けた。

あり得ないことが、今目の前で起こっているのだ!過去3年間、想像すらできなかった、牛肉さしみのたおやかな姿が、今この眼前にある!信じろ、と言われても無理だ、これは。

いよいよ全メニューが制覇

過去3年間・・・?

あれ、今気がついたぞ。「食べられないものだと思っていた牛肉さしみが出てきた。」という事ばっかりに驚いていたのだが、よーく考えると・・・

ますゐ全メニュー制覇、達成間際ではないか!

「えっ、えっ?これ、ひょっとしてこいつをぺろんと食べたら、全メニュー制覇?」
「そういうことだ」
「うわ。ホントかよ。信じられない。ホントに全メニュー制覇なのか?」
違った驚きが身を包む。

「どうせ、全メニュー制覇なんて無理だろ」

と最近は諦め気味だったわけで、まさに今回は「撤退宣言」まで出したというのに。それが一発逆転、なんと全メニュー制覇達成となるではないか。信じられない!

「うはあ、ということは、このくす玉の出番がついに来たのか!」

金色に輝くくす玉をかばんから引っ張り出す。

「やめとけ。店内だぞ。これ、割ったら音がでるヤツだろ。回りに迷惑だ」

冷静なばばろあからストップがかかった。

確かに。昼下がりだというのに、一階店内にはまだまだ結構なお客さんがいた。その人たちが、狂喜乱舞するわれわれの姿を不思議そうに眺めていた。ああ、いかん、ここは落ち着かないと。

・・・でも、これが落ち着いていられるかぁぁぁぁぁぁぁ。

ますゐ全メニュー制覇プロジェクト。

2003年正月から年2回のペースで行われてきて、今回で7回目。ついに、その企画にピリオドを打つ時がきた。しかも、大団円という形で。

牛肉さしみを食べる人々

あとは、全員で山分けだ。

まさに「幻」の牛肉さしみに箸をのばす。

なぜか、もったいないような、おそれおおいような気持ちになってしまい、「おそるおそる」箸をのばしてしまう。

いやぁ、ありがたい。

牛肉さしみを食べる人々
牛肉さしみはうまいうまい

美味そうに牛肉さしみを食べる人たち。

社長の名刺をもらった

夢のようなひとときはあっという間だった。

食べ終わったわれわれは、丁重に先ほどの店員さんにお礼を述べ、お会計をした。

しかし、テンションが高かった僕は、また余計な事を口走ってしまった。

「もうますゐが大好きで。今日、牛肉さしみを食べ終わる事ができて本当に良かったです。これで晴れて全メニュー制覇なんです。(中略)インターネットの検索サイトで、『ますゐ』って検索をかけたら、真っ先に僕らのやってるサイトが表示されるんですよ」

完全に言わんでも良いことまでしゃべってる。でも、それだけテンションがあがっていたという事だ。

「へぇー」と感心していたおばちゃん、「ぜひ名刺交換させて頂けませんか」と言ってきた。へ?名刺交換っすか。でも僕、別にグルメ雑誌記者でも何でもないし、アワレみ隊の名刺なんて持ってないし。・・・ええと、会社のヤツでもいいっすかね。ますゐとは全くかすりもしないような業種の仕事やってますけど。

自分の名刺と引き替えに頂いたのは、なんと恐れ多くも代表取締役様の名刺だった。おお、やはり社長は「ますゐ」さんなんだな。あと、「株式会社肉のますゐ」という会社名もしみじみ味わい深くて大変にまろやかだ。いいねえ、これ、当分は家宝にします。

「またあらためてご連絡します」

なんておばちゃん言ってたけど、なんか連絡なんてあるんかな。まあ、あったらあったで面白いので、期待しないで気長に待ってみようか。

いよいよくす玉

再度お礼をして、お店を後にした。

最後にもう一つ、やっておかなくちゃいけないことがある。

全メニュー制覇記念、くす玉割りだ。

じゃーーん。

これを買ってから、早2年が経ったのか・・・。なかなか割れなかったなあ。

長かった。本当に、長かった。でも、今日で終わりだ。ハッピーエンドだ。

くす玉を割る

全メニュー制覇の瞬間を共に体験したメンバーたちと店の前で記念撮影。

残念ながら、ゴルファー氏は牛肉さしみにありつく前に、お店を後にしていた。惜しい。

くす玉を割る寸前の一枚。

くす玉割れた1
くす玉割れた2

ぽん。

苦節3年の締めくくりにしては、やや安っぽい音をたててくす玉は割れた。中からは「おめでとう!」の文字が。そうだよなぁ、ついに全メニュー制覇したんだよなあ。。。

おめでとう、みんな。ありがとう、みんな。

そして、お世話になりました、「肉のますゐ」。僕たちの心のふるさと。

-ますゐ全メニュー制覇プロジェクト-
■第一回:2003年01月04日 <24品目制覇>
うっちゃん、ちぇるのぶ、ばばろあ、モート散、蛋白質、はくちゃん、しうめえ、おかでん(8名)

Wステーキ、上ステーキ、サービスステーキ、上ビーフカツレツ、上ハンバーグステーキ、ハムサラダ、チキンチャップ、チキンカツレツ、とり足、手羽先、特ランチ、フライエッグ(目玉)、特上トンカツ、サービストンカツ(ライス付き)、チキンライス、ハヤシオムライス、カレーオムライス、焼きめし、ライス、御飯(漬物付)、特級酒、御酒1級、御酒2級、ビール(中ビン)

■第二回:2003年08月17日 <32品目制覇>
ちぇるのぶ、ばばろあ、南湖、じゃっきー、モート散、はくちゃん、しうめえ、しぶちょお、おかでん(9名)

ビーフカツレツ、タンシチュー、上タンシチュー、ハンバーグステーキ、グリーンサラダ、野菜サラダ、アスパラガス、上ランチ、並ランチ、ベーコンエッグ、ハムエッグ、オムレツ、鉄板焼き上ポークチャップ、ポークチャップ、豚ヒレトンカツ、上トンカツ、カレーライス、カツカレー、ハヤシライス、オムライス、ハムライス、スパゲティー、ロース寿き焼き、とり寿き焼き、豚寿き焼き、サイダー、ジュース、コーラ、牛のたたき、赤だし、酢の物、海老フライ

正式メニュー外注文>特選国産牛サーロインステーキ130g、特選国産牛サーロインステーキ170g

■第三回:2004年01月04日 <7品目制覇>
うっちゃん、ジーニアス、ばばろあ、モート散、蛋白質、はくちゃん、しうめえ、ひび、しぶちょお、おかでん(10名)

スペシャルステーキ、特上ロース寿き焼き、特ロース寿き焼き、とり水煮、豚水煮、しゃぶしゃぶ(牛肉1人前)、しゃぶしゃぶ(豚肉1人前)

正式メニュー外注文>モーモー焼き、赤ワイン、福美人

■第四回:2004年08月15日<2品目制覇>
うっちゃん、ちぇるのぶ、ばばろあ、蛋白質、一平、はくちゃん、おかでん(7名)

魚さしみ、生ビール

正式メニュー外注文>鴨の薫製、一口ギョウザ、海老天ぷら、肉ソテー、チキンソテー、鳥肉天ぷら、白肉ソテー、白肉天ぷら、枝豆

■第五回:2004年12月29日<1品目制覇>
ばばろあ、蛋白質、一平、はくちゃん、しうめえ、おかでん(6名)

カキフライ

正式メニュー外注文>冷や奴、肉のますゐオリジナル冷酒

■第六回:2005年08月16日<0品目制覇>
ちぇるのぶ、モート散、一平、はくちゃん、しうめえ、おかでん(6名)

正式メニュー外注文>ハッピー宴会コース(3000円コース+飲み放題)ホタテのフライ、ポークの生姜焼き、シーフードサラダ

■第七回:2005年12月30日<0品目制覇>
ばばろあ、蛋白質、一平、はくちゃん、しうめえ、ひび、しぶちょお、フクシマ、やっさん、ゴルファー、ぜうじ、おかでん(12名)

正式メニュー外注文>上特特寿き焼き

■第八回:2006年02月25日<1品目制覇>
ばばろあ、しうめえ、ひび、しぶちょお、ゴルファー、ぜうじ、リポビタンD、おかでん(8名)

牛肉さしみ

正式メニュー外注文>ミニサラダ

★Special thanks to…

7回参加:ばばろあ、はくちゃん、しうめえ
5回参加:蛋白質
4回参加:ちぇるのぶ、モート散、一平、しぶちょお
3回参加:うっちゃん、ひび
2回参加:ぜうじ、ゴルファー
1回参加:ジーニアス、南湖、じゃっきー、フクシマ、やっさん、リポビタンD
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8回参加:おかでん

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