大手町「グランドセントラル」の洗礼。丼サラダと炭水化物の波に溺れる

大手町。
ビジネスの最前線、シュッとした大人たちが闊歩する街だ。

そんな街の片隅に、一見すると小洒落たニューヨークスタイルのカフェレストランがある。

「グランドセントラル」。
名前からして、なかなかに格好いい。

オイスターバーで有名な、同じ名前の店があるが、それとこれとは関係ない・・・のだろう、たぶん。

ここはランチタイム、ビュッフェをやっている。

店内で優雅に楽しむもよし、一回盛り切りのテイクアウトでオフィスに戻るもよし、という仕様だ。

事前情報では「とにかく炭水化物ばかりだ」という口コミを見かけた。

ふーん？それは単にタイミングが悪かっただけじゃないのか？
僕はそう思った。

運悪く肉料理が切れていたとか、そういう不運に見舞われた人の嘆きだろう、と高を括っていた。

入店して、ビュッフェ台を仰ぎ見て、僕は現実を知ることになる。

そこにあったのは、潔いまでの「炭水化物祭り」だった。

ピザ、パスタ、ドーナツ、ラスク・・・。

ラインナップのほとんどが、胃袋を最短距離で膨らませるための「重し」で構成されている。

たんぱく質はジャークチキン、それに自分で作るタコスのトッピング用ひき肉だけだったと思う。

だが、これが不思議と嫌じゃない。

「腹だけ膨らませりゃいいんだろ？」という投げやりな態度は微塵も感じられない。

どれもこれもディスプレイからして食欲をそそるし、実際ちゃんと美味い。

この「炭水化物への全振り」、僕はむしろ清々しくて好きだ。

そして、特筆すべきはサラダバーだ。

普段、僕がビュッフェでサラダを手に取るのは、あくまで「義務」に近い。

「一応、野菜も食べとかないと見苦しいよな」程度の消去法。

結果、後回しにして食べそびれるのがいつものパターンだ。

なぜなら、多くの店のサラダ用皿は、あまりに無力だからだ。

平らな皿にコーンをのせてみるといい。
トレイの上にポロポロと脱走兵を出すのが関の山だ。

しかし、ここは違った。

用意されているのは、なんと「丼サイズ」のお椀である。

これだよ、これ。

これならドレッシングを和えても、コーンを山盛りにしても、一粒たりとも逃さない。

何がどう素晴らしかったか。

詳細な味の記憶は、爆速で上がった血糖値のせいで忘れてしまったが、とにかく美味かったことだけは確かだ。ドレッシングがおいしかったような。

僕はその巨大なサラダボウルを、あっさりと2杯平らげてしまった。

「スコーン！」と、心地よい音が聞こえた気がした。

満腹の境界線を、音を立てて踏み越えた合図だ。

丼2杯のサラダと、執拗に迫りくる炭水化物の波。

気がつけば、僕は食後数分間、お店の椅子から立ち上がることができなかった。

この歳になって、ここまで「食べすぎて苦しい」という純粋な体験をすることになるとは。

「しゃぶ葉」で、取ってきすぎた野菜が煮え立つ地獄の鍋を前に、厭戦気分を味わうのとはわけが違う。

実に、あっけらかんと、清々しく満腹になった。

また、あの「丼サラダ」の感触を味わいに来たいと思う。
苦しくはなりたくないけれど。

（2026.01.09）