文京区は千駄木に、「ケープルヴィル」という写真館がある。
1階がカフェで、2階が古民家の風合いを活かした写真スタジオになっている、こじんまりとしたお店だ。
あれっ、というほど建物は小さい。間口が狭いだけでなく、奥行きもさほどない。しかもお店は路地に入ったところにある。
僕は、谷根千エリアにある別のカフェで「ケープルヴィルってお店があって、そこは良いよ」と聞いていたので訪れてみたのだけど、初めての時はその外観にビビって素通りしたくらいだ。
ビビる必要なんてないんだけど、到底これがカフェには見えなかったからだ。何しろ、狭いお店は奥行きがなく土間があり、その奥には小上がりがあるからだ。まさに普通の民家。カフェと言われればそうかもしれないが、なんだか部外者が立ち入りにくい雰囲気を感じた。
そんな初回訪問だったけど、今じゃすっかり顔なじみのお店になっている。月替りのランチは必ず食べにいくようにしているし、時々やっているサークル活動的な集まりにも顔を出している。先日は、勢い余って2階のスタジオで写真撮影をお願いしたくらいだ。
ここのオーナーはカメラマンであるとともにソムリエの資格も持っていて、さらに最近はチーズの資格まで習得したというマルチな才能の人だ。フランスに住んでいたという経歴があることから、ワインの買い付けルートは独自のものを持っているようだ。
そんなオーナーがボジョレーについて熱く語る。「とにかく、濃いんです」と。
濃いボジョレー？そんなもの、あるのだろうか。聞いたことがない。
お酒を１滴も飲めない僕が偉そうなことを言う資格はないのだけれど、ボジョレーというのは熟成が浅いぶどう酒なのだから、味は当然薄い。なんでこんなものにボトル１本2,000円前後払うのか、と思わざるをえない物足りなさだ。イベント性を楽しむものだ、と割り切らないと割に合わない味、それがボジョレー。
なのに、ケープルヴィルのオーナーは「ボジョレーって薄いって思ってるでしょう？濃いのもあるんです」と自信たっぷりだ。解禁日前にしてそう宣言するということは、そういうワインを醸造しているシャトーにツテがある、ということなのだろう。それは面白い。ぜひ、「濃いボジョレー」を見てみたいものだ。
そんなわけで、2019年の解禁日である11月21日に、お店を訪れてみた。
もちろん僕はお酒が飲めない。味見程度、すらできないので、ボジョレーの解禁日なんて全く意味がないことだ。かといって自家製ジンジャーエールでも飲んで過ごすというのもつまらない。
そんな貴方に朗報、ここにはノンアルコールワインが赤白両方用意されている。これはさすがにボジョレーと全くの無縁だけど、まあ、雰囲気を楽しむってことで。
オーナーがいつにもましてウキウキだ。今日解禁となったばかりのボジョレーを手に、解説をしてくれる。
「片方はお花畑の上を飛んでいるような、そんな華やかな感じ。もう片方はノンフィルターということもあって、お花畑を這ってるような感じ」
ということを本当に嬉しそうに語る。
ボジョレーの瓶というのは、スーパーの店頭などで大手メーカーや流通業が輸入したものを目にする機会が多いが、それらは大抵派手なラベルだ。中にはペットボトルのものもあったっけ。それと比べて、今回お店が用意したボトルは地味。でも本来こういうものなのだろう。
ワインの味について僕はコメントできないので、あとはもう同じテーブルを囲んだ人たちの「おお」とか「ふむ」とかいう反応を見て「どうなの？美味しいの？どういう感じなの？」と聞くしかない。
実際に、かなり濃厚かつ香り豊かで美味いらしい。へええ、ボジョレーでうまいというものがあるのか。
僕の連れは、肉料理とボジョレーをあわせてご機嫌だ。薄い味のボジョレーは、一体何の料理とマリアージュさせればよいのやら、と思ってしまうが、今回の濃いやつならガッツリした肉でもイケるらしい。
そういえば、メルシャンなんてボジョレーの解禁日にあわせて、赤ワインだけでなくて白ワインも用意して販売しているな。ボジョレー・ヌーボーというのは本来赤ワインのはずなんだけど、「やっぱり紅白で飲んでみたいな」という人向けに白ワインも用意してあるようだ。そのかわり、よく見ると「ボジョレー・ヌーボー」とは書いておらず、「マコン・ビラージュ・ヌーボー」と書いてあったりする。
さて一方の僕だが、ノンアルコールワインを注文してみた。
クリスマスの時くらいは、自宅用にノンアルコールスパークリングワインやノンアルコールワインを飲むことがある。しかし、当たり外れが大きい世界で、チョイスに失敗することもある。
妙に甘いとか、ワインに似せようとして無理に渋めにしてあるとか。
単なるぶどうジュースにしてしまうと意味がないので、もう少しワインっぽくしなくちゃ、となると作り手はなかなか難しい。ぶどうジュースならば、スーパーで小岩井ブランドの100%ジュースを買ってくればいい、ってことになっちゃう。ワインの場合、渋いのから酸っぱいのから甘いのからいろいろあるので、どういう味をノンアルコールで目指すのか、というのは難しい。
このお店でよくワインを飲んでいる、という同卓のお客さんから、「ここのノンアルコールワインはおいしいですよ」と教えてもらう。「まるではちみつを飲んでいるようです」とも言う。はちみつ？ベタベタに甘いの？それはちょっと。
裏面ラベルを見ると、「ワイン用ぶどうのジュース」と書いてある。へえ、ワインを作るためのぶどう品種でジュースを作ったのか。でも、ワイン用のぶどうって、食用としてはおいしくないと聞いたことがあるのだけれど？
「いや、そんなことはないですよ。ちゃんとした農家さんが作っていれば、ワイン用のぶどうも十分においしいです」
とオーナーさんがおっしゃる。勉強になる。
右がノンアルコールワイン、左がボジョレー・ヌーボー。
うっかり間違えるとやばいので、写真撮影はほどほどにしておかないと。でもそれくらい、見比べてもわからない。
飲んでみると、たしかにこれには驚いた。ワイン風のぶどうジュースという雰囲気にはなっておらず、「これって単なるぶどうジュースやないか！」というベクトル。でもかなり美味い。同卓のお客さんが言う通り、蜜めいた甘みがある。こってり濃厚な甘みと、濃さ。これはすごい。こんなぶどうジュースは飲んだことがない。
ジュースだけど、お酒を飲んでいる人と同じペースでチビリチビリと飲むのがちょうどいい。それくらい、濃い味わい。こんなジュースに出会えたのはかなり幸運だと思う。
気になったので、白の方のノンアルコールワインも飲んでみた。
「ノンアルコールワイン」という言い方はお店の売り方の都合でそう言っているだけで、やっぱりこちらもれっきとした「ぶどうジュース」だ。ワイン風飲み物、とはいえない。でもこれも赤いやつに負けず劣らず、甘くて濃厚。このままかき氷にかけて食べたいくらいだ。
他のみんなは濃いボジョレーを、そしてお酒が飲めない僕は濃いぶどうジュースを。いずれにせよ、幸せな一晩であった。そんな2019年のボジョレー解禁日だった。
(2019.11.21)
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