ひさびさのますゐ詣で2024春

2024年のGW、久し振りに広島の地に足を踏み入れ、ますゐ詣でをしてきた。

アワレみ隊のメンバー内でちょっとした出来事があり、それを肴にした会食をやるからだ。

この歳になると、特に男同士の場合、冠婚葬祭的なイベントでもない限りなかなか集まる機会がない。それぞれに家庭や個人の生活リズム、仕事があるからだ。みんなバラバラな場所に住んでいるので、「たまにはメシでも」という理由程度では集まりにくい。

これだけ同じ釜のメシを食ってきた仲間同士だというのに、なかなか集まれないというのは悔しい。でも、じゃあ僕自身、妻子がいる立場でアワレみ隊メンバーを集めてメシ食べよう旅行に行こう、と企画を立てづらい。家族への遠慮というよりも、目の前の日常に気を取られすぎて、遠くの友を集めようということに配慮ができないからだ。やれ子どもが熱を出しただの、法事だの、独り身のときと比べて行事がものすごく増えた。

今回、久し振りのますゐ詣でが開催できたのは、それなりの理由ができたからだ。幸い、仲間の不幸というネガティブな理由ではなかったので良かったが、メンバーの大半が50歳オーバーとなった今では、今後人の不幸がきっかけて集まる機会の方が増えるのだろう。これはやむを得ない。

だから、昔のように「誰でも参加OK！ますゐ詣でオフ会だよ！」と広く門戸を開いて参加者を募ることがなかなかできない。アワレみ隊とその周囲の仲間たちで、込み入った話をする場になっているからだ。

アワレみ隊は高校時代の同級生たちが中心メンバーとなっている。このため、話題の多くは同級生の動向や先生・学校の最近の話題、昔話となる。あまりに内輪な話題なので、外部の人を呼べる状態ではない。また、仮に外部の人もオッケーとしたら、今度は内輪話をしたいアワレみ隊メンバーが楽しくないと感じてしまう。それはそれで良くない。

もっと普段遣いで、気軽に「ますゐ詣で」ができると良いのだけどね。そうすれば込み入った話なんてなしで、「今日はパーッとメシを食べまくる日！それだけ！」と気持ちよくいろんな人を呼べるんだけど。

でも、その実現はなかなかむつかしい。何しろ、僕の実家は既に広島にはなく、宿泊の拠点がない。そして僕自身は東京在住だ。肝心の僕が、広島に行くことのハードルが高い。

いつか、暇になったら数日間広島に滞在し、町を歩き回り、ますゐを普段遣いで使ってメシを食い、のんびりしてみたいものだ。

「ますゐ詣でオフ会」が開催できないことには一抹の残念さがあるけれど、どうにもならないもどかしさがある。

とはいえ、今回は嬉しいますゐ凱旋でもある。

僕が前回ますゐの暖簾をくぐったのは2019年12月。結婚報告のためだ。

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このときはアワレみ隊メンバーが全国から勢揃いした(準メンバー的な仲間までは揃っていないが)し、僕といしの結婚を祝ってくれた。

そして今回は、二人の間に生まれた「弊息子タケ」のお披露目となる。既にタケは3歳となり、一人前のガキに育ちつつある。

男だらけのアワレみ隊なので、女性のように「あらーーー！かわいい！」と子どもに対して愛想を振りまくことはなく、そこまで子どもに興味・関心を持つようなことはない。でも、それでいい。あくまでもアワレみ隊はそういうボーイズ・クラブ的な場所だ。

今回も2階のお座敷をあらかじめ予約しておく。

おっと、予約の電話で言われたのだが、「お座敷の予約は席料として料理の値段の10%をいただく」というのにびっくりした。ああ、そういえばある時からそんなルールが追加になったっけ。10年前だか20年前だか、それくらい昔のことに思いを馳せる。

全員で数万円の飲み食いになるので、席料だけで数千円の出費になる。馬鹿にならない値段だけど、これは必要経費だ。気心知れた仲間とワイワイ時間を過ごすなら、ふすまで仕切られて個室になっている二階のお座敷は必須。

メニューは僕が覚えているものと比べて、微妙に内容が変わっている。値段が上がっているのは当然として、「おっ、そこが変わった！？」というのが間違い探しのクイズみたいに散りばめられていて、面白い。

たとえばすき焼きの追加メニューとして「そば玉」がある、というのが地味に面白い。すき焼きのシメとしてうどんを入れるのは珍しくないが、そばというのはいいね。今回試しそびれたけど、次回は頼んでみたい。

ますゐの超定番看板メニュー、「サービストンカツ」。長らく350円だったものが、数年前に値上がりし390円になった。それがニュースで報じられるくらい、広島ではすごい話題だったのだが、2024年バージョンのメニューを見ると430円になっていた。時代を踏まえると、これでも安いくらいだ。

なお、「トンカツ・赤だしセット」というメニューが500円で新設されていた。サービストンカツはトンカツ皿とライスの組み合わせであり、定食形態にはなっていない。なので、「トンカツ・赤だしセット」の登場なのだろう。これで「サービストンカツ定食」ということになる。500円で食べられるのだから、キリが良い値段だし好評だろう。

ただ、僕らアワレみ隊からすると、このお店は(酒を飲まなかったとしても)大宴会をする場だ。あれこれ頼んで食べまくる。なので、定食形態の料理というのはむしろ邪魔だ。

このメニューを細かく見ていけば、「全メニュー制覇プロジェクト」をやっていた頃との違いを数多く見つけることができるだろう。そしてそれだけで話のツマミになって、楽しいだろう。しかし、僕にとって「ますゐ」は久し振りすぎた。メニューの変化がもはや判別つかなくなってきている。

しかしそんな僕でもこれはわかるぞ。

・・・おい、ずいぶんお酒のメニューが充実したな。昔はこんなメニュー、なかった。しかも居酒屋メニューっぽいデザインだし。

これ、お店が自前で作ったんじゃなくて、サントリーかどこか、メーカーの営業か卸の担当者が作ったんだろ。ますゐっぽさが全然ない。

ちなみにお酒のメーカーは群雄割拠で、サントリー、アサヒ、キリンが呉越同舟している。サッポロだけは仲間はずれだ。

ノンアルコールビールが用意されているあたり、時代だなぁと思う。だって、昔のますゐのお酒のメニューって、

特級酒 350円
御酒1級 300円
御酒2級 250円

しかなかったんだぞ？

それが今では、お酒のメニューは表裏2面にわたって展開されている。清酒だけでも8種類あるし、ワインや梅酒もある。

ソフトドリンクに至っては、これを一体誰が頼むんだ？というトマトジュースまで用意されている。ビールに注いでカクテル「レッドアイ」を作る用なのだろうか？

おかでん家族3人＋しうめえ、蛋白質、ばばろあ、ジーニアスで乾杯。この後、アワレみ隊メンバーではないものの「ますゐ詣で」によく参加していたはくちゃんも合流。

アワレみ隊メンバーとしては、名古屋組3名(しぶちょお、ひびさん、ちぇるのぶ)が参加できなかった。GW期間中に広島入りするかどうかは、それぞれの状況次第だ。僕自身、子どもが生まれるまではGWに帰省することは殆どなかった。今では、老いた父母に少しでも孫の顔を見せるのが親孝行だと思って、GWに帰省するようにしている。

だからこそ実現したのが今回のますゐ詣でだ。

サービストンカツ。相変わらずうまいなぁ。

東京でも、これに似たカツとソースを提供するお店がある。でも、このソースのまったりした味と、カツのザクザクした感じの融合にかなうものはない。

我が息子、3歳にして父親である僕が愛してやまないサービストンカツを食べる。

さすがに一皿を彼に与えるのは持て余すだろうから、と取り皿にご飯やポテサラ、トンカツなどを乗せた「ワンプレートディッシュ」をこしらえ、それを食べてもらった。

彼はこの場にまだ馴染んでおらず、言葉数少なくもぐもぐとサービストンカツを食べていた。「美味しいねえ、幸せだねぇ」みたいなことは言ってくれなかったのが残念だ。

アワレみ隊の人々は、さんざんますゐでメシを食べてきた強者だ。一方でいしはますゐで食事をしたことが殆どない。

彼女が「せっかくだからこのお店ならではの料理を」と言うので、「じゃあ」ということで頼んだのが「白肉ソテー 1,000円」。

白肉というのは広島独特の用語で、内臓肉の一部だ。

僕自身、「内臓肉」くらいの認識しかなかったのだが、改めて調べてみたら「ミノ」のことだった。ああ、ミノだったら焼肉でよく見かける。要するに牛の一番目の胃袋のことだ。ミノ、ハチノス、センマイ、ギアラ。

てっきり、「白肉」という、広島の人しか食べない特殊な内蔵なのかと思っていた。

いずれにせよ、ソテーにしてお気軽に提供する洋食屋、というのはあまり多くないはずだ。ますゐだからこそ食べられる。

方や、寿き焼きの調理が始まった。相変わらずいい音を立てて肉が焼けていくぜ。毎回毎回、惚れ惚れする。

このあたりから食卓も会話も混沌としてきて、だんだん収集がつかなくなってきた。それまでは全員で一つの話題をはなしていたのだけど、隣の人と個別の会話へ。

食べ物は、みんなでシェアするのが僕らの原則だ。あれこれ頼んでちょっとずつシェア。このため、誰が何を頼んで、目の前の料理がなんなのか、わけがわからなくなってきた。

これはなんだっけ。肉ソテーだったか。昔からこのメニュー、あったっけどうだっけ。

今更全メニュー制覇をやり直すつもりはない。だから食べたい料理を好きに頼めばいい。でも、ついつい昔の癖で、「これって食べたことあったっけ？」と身構えてしまう。

最後、遅れて参加したはくちゃんも交えて、全員でお店の前で記念撮影。楽しい会だった。

昔は僕がお店に入ると、店員さんが「あっ、またこの人が来た！」と薄笑いを浮かべながら身構えていたものだ。しかし今や僕の知名度はすっかりなくなり、完全に赤の他人という状況だった。見渡す限り、僕らが全メニュー制覇をやっていた頃の店員さんは既に見当たらず、世代交代が行われていたようだ。

時代の移ろいとともに変わっていくますゐ。でも変わらないますゐ。

そんなますゐとともに、僕らも生きていく。

(2024.05.03)