新福菜館ではいつも「うーむ」と唸りながらラーメンとヤキメシを食べてしまうのは何故だろう

新型コロナウイルスにおけるまん延防止等重点措置、通称「まん防」の影響で東京都の飲食店は軒並み閉店時間が早い。2022年早春では、21時閉店というのがお約束になっているらしい。

あくまでも「都からの要請」なので、要請に従わず営業を続けているお店もある。また、お店側が「これじゃ商売にならない」と音を上げて、まん防が解除されるまでは営業をしない、と宣言したところもある。さらには、廃業してしまったお店もたくさんある。

お陰で、グルメ口コミサイトやGoogleの情報、果ては公式サイトの情報までが営業時間や定休日について随分信頼性が落ちた。

公式サイトの情報が信頼できない、というのはインターネッツのご時世で想定していなかった。というのも、個人商店であればあるほど、公式サイトは持っているけれど最新情報はSNSで、という運用が多いからだ。しかもInstagramを主戦場にしているお店、Twitterで情報発信しているお店、バラバラだ。で、

そういうお店は公式サイトの情報を最新状態にキープしそびれていることがあるし、そもそもSNSの情報だって、タイムラインをあれこれ探してようやく営業時間やメニューが見つかるという有様だ。

お客様の立場でありながら、「営業をやっているのかどうか」という基本的すぎる情報を入手するために右往左往するとは、なんとも面倒なご時世になったものだ。

そもそも僕はテレワーク中心のワークスタイルに切り替わったし、子どもができたこともあって夕食を外食する機会がほぼなくなった。なので、たまに所要で外出した際、うっかり21時になってしまい食べるお店を見失い、途方に暮れるということが何度かあった。いやホント、駅前の牛丼店でさえやってないんだから。「おっ、電気がついてる。やってるぞ」とおもったら、テイクアウトのみ受付、なんて言われる。

外食というのはやり慣れていないと、ぱっと「あれが食べたい」「あのお店に行こう」と思いつかない。僕はというと、そういう脳神経回路がすっかり退化してしまい、今や単に道端で途方にくれるしかないおじいさんになってきた。やばい。

そんな中、所要が19時半に終わり、「さあ夕食は外食だ、どうする？」となったとき、思いついたのが新福菜館だった。

新福菜館といえば、京都駅近くに昔からある有名店で、僕も京都のお店には何度か行ったことがある。それが今では、東京都内にも何店舗か出店しているので本当にありがたい。今回、「久々の夕食外食で、自分の胃と脳が激しく納得するなにか」を提供してくれるであろうお店として選んでみた。

若い頃の僕はラーメン二郎を愛してやまなかったということもあり、「ラーメンライス」なんて発想はそもそもない。ラーメンで完結だ。ラーメン餃子とか、素晴らしい組み合わせだとわかっているけれど頼もうとは思わない。

でも、この新福菜館だけは違う。必ず、ラーメンに加えてヤキメシも頼んでしまう。ラーメンの量が物足りないから、ではない。ラーメンも、「なんだろうこの味は」とうっとりさせられる独特な味わいで、満足度が高い。でもヤキメシもそれ以上に満足させられる。ウェイパーを使っているのかな？と思ってしまうくらい、中毒的にうまい。

ラーメンもヤキメシもどす黒い外観なので辛そうに見えるが、全然そんなことはない。どうやらたまりしょう油を使っているので、見た目が黒くなるらしい。

惚れ惚れするので、家でも再現できないものか・・・と「家ジャポネ」や「家二郎」を作ったときみたいに創作意欲が湧いた。でも、今やもうこういうのってしっかり商品化されているのだな。

冷凍品があるし、

自炊用の「素」も売られている。探せば楽天市場で見つけることができる。

ラーメンにヤキメシだなんて明らかに食べ過ぎだよなあ、と思いつつも、「いや、でも後悔はない(キリッ)」と思える。それが新福菜館だ。

(2022.03.12)