5日目昼食 のどかなタコベル
【時 刻】 12:00
【場 所】 タコベル
【料 理】 ・タコス ・ブリトー ・ペプシコーラ
マッカラン国際空港にあるレンタカー屋で車を手配した。事前に日本の旅行代理店でクーポンを発行してもらっていたので、保険の手続きをするだけで良い。しかし、愛想の良い受付の黒人ねーちゃんは、やたらと話しかけてきた。
「あら、あなた達にぴったりの車が用意できるわ。プラスアルファのお金がかかるけど、せっかくだからそっちにしない？」
「・・・って言ってるぞ、おかでん。どうする？」
ジーニアスが翻訳しながら、こちらに問いかけてきた。この「どうする？」というのは「せっかくだからお奨めに乗っちまおうぜ」という気持ちが若干込められているようだった。
というのも、ヨセミテ国立公園ドライブの時の車がごくありきたりの車種だったので、「次はいかにもアメリカン！ウヒョー！っていう奴に奮発するか」なんて話をしていたばっかりだったからだ。
「まあ、試してみるか。片道6時間のロングドライブだし、わざわざお奨めするくらいだし。『ぴったりの車』とやらを試してみようじゃないの。」
わくわくしながら、駐車場の『あなた達にぴったりの車』を確保しに行く。どんなイカしたクールな車が用意されているのやら。
ファミリアの北米モデルＭＡＺＤＡ Ｐｒｏｔｅｇｅ
要するに、ファミリアの北米モデル。
あの受付嬢、日本人だったら日本車がいいんだろうと勝手に判断しやがった。
こっちはド迫力な車だとか、日本じゃ乗れない車だとか、そんなのを期待していたのに・・・。
燦然と輝くマツダのエンブレムが、逆に腹立たしい。
車は延々と何もない砂漠の中を走る。ラスベガス近郊だとテクノやハウスがラジオから流れていたが、どんどん田舎になるに従ってカントリーばかりになる。これが、眠い。
こちらは車のクルーズコントロール機能を使って運転しているので、アクセルすら踏む必要がない。道はまっすぐ、風景はほとんど変化なし。そして流れてくる曲はまとわりつくようなカントリーミュージック。これで寝るなという方が無理だ。
寝ました。二人そろって、寝ちまいました。それでも車は減速せずにまっすぐ走るんだから、怖い。
この先に本当に人は住んでいるのか、なんて不安になりだしたころ、ようやく町を発見。Kingmanだ。ここは、ラスベガスからの道とロサンゼルスからの道が交差するところ。今まではずっと南下してきたが、ここから東に向かうことになる。ちょうど旅の中間地点でもあるので、昼食をとることにした。
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