郷緑温泉すっぽんの旅

精力つけて岡山巡り

日　時：2008年(平成20年) 04月28日～29日
場　所：郷緑温泉、奥津温泉、小森温泉 他
参　加：おかでん、ばばろあ、しぶちょお(以上3名)

親戚の結婚式で岡山に行く事になったおかでん。その話を聞きつけたばばろあとしぶちょおが「郷緑(ごうろく)温泉にすっぽん食べに行こう」と提案してきた。以前からこの二人から「郷緑温泉」というキーワードは聞いていたのだが、おかでん自身一度も行った事もなければどこにあるのかさえわかっていない。岡山県にあることくらいしか知らない。

「郷緑温泉はいいぞぉ」と熱心に語る二人に対して、おかでんはやや冷め気味。テンションの持っていき方がよく分からないからだ。へえそうですか、という程度。ただ、その熱気に押されてこの企画に乗る事にした。

ばばろあは香川県から、しぶちょおは名古屋からわざわざこれだけのために乗り込んでくる気合いの入れよう。おかでんみたいに「結婚式のついで」というのとは訳が違う。何が彼らをそんなに駆り立てるのか。すっぽんが食べられるからなのか。

すっぽんといえば古来から精力を付けるのに最適と言われる食材。彼らがこれだけ精力的になって岡山入りしてくるのは、その精力効果によるものなのかもしれない。

2008年04月28日(月)　1日目

当日朝、おかでんを迎えにきたばばろあの車。

後部ワイパーにネギがくくりつけられていたのには笑った。ワイパーを動かせば、ネギがゆらゆらと揺れる。もちろん「初音ミク」を意識したものだが、こんなツールが売られているとは意外だった。

ばばろあが言う。「岡山名物といえば『えびめし』だろう」と。はて、そんな話は聞いたことが無い。岡山を第二の故郷としているおかでんでさえ、初耳だ。でも、ばばろあ情報によると「岡山独特のグルメとして君臨」しているのだそうだ。で、今日のお昼ご飯はそれを食さないわけにはいくまい、と。

岡山独自のB級グルメとしては、「ドミグラスソースがかかっているカツ丼」というのは聞いたことがあるが、えびめし？知らん。でも、そんな知られざる名物が身近な岡山に転がっているとは聞き捨てならん。ぜひ行っておかないと。

しぶちょおとの待ち合わせ場所でもあったお店に行ってみると、そのお店の名前は「えびめしや」というものだった。まんまやん。

おかでんは日替わりのAランチ1,000円。おろしトンカツ、えびめし、スローサラダ、スープor味噌汁、ソフトドリンクの構成。

ばばろあはBランチ1,050円。ハンバーグ、えびめし、サラダ、スープor味噌汁、ソフトドリンク。

えびめしというから、冷凍食品の海老ピラフみたいなものが出てくるのだと思っていたのに、黒いライスが出てきてびっくり仰天だ。なんだこれ。

上に錦糸卵とグリーンピースが乗っているのでなんとか色あいは悪くないのだが、それにしても黒い。ウスターソースでも入れているのだろうか。

一口食べてみて納得。ああこれ、デミグラスソースだ。先ほど「岡山にはデミカツ丼がある」と書いたが、岡山人メチャデミグラス好きなのか。くどい味かと思ったが、案外あっさり食べられる。これはなかなか美味い。海老ももちろん入っている。

ただ、トンカツとの組み合わせはどうだろう。これで1,000円はお得としかいいようがないが、どうしてこういう組み合わせになっちゃったんだろう。トンカツといえば白米が欲しくなるところだが、何しろパートナーは真っ黒なえびめしだ。ばばろあに到ってはハンバーグだもんな。ああ白米欲しい。でもえびめしうめぇ。

こちらはしぶちょおが頼んだオムえびめし840円。なるほど、こういうバリエーションもあるのかと感心。

えびめしにはコールスローがつくのが定番なのだろうか？このオムえびめしにもついているが、おかでんのおろしトンカツセットにもついていた。キャベツの千切りがトンカツについているにも関わらず、だ。・・・と思ったら、ばばろあのハンバーグセットには普通のサラダがついていた。コールスロー法則性は特になさそうだ。

せっかくなので、えびめしドアップ撮影。

他の料理と一緒に撮影すると、明るさの関係でえびめしが真っ黒に写ってしまうから。

あらためて見てみるとすごい見てくれだ。ドライカレー、と言われたら納得だが、違うんだなこれが。えびめしですよ、えびめし。岡山のごく一部の人にしか通じないと思うけど。

ロゴマークがちょっと面白い。「ebi X shi」となっている。「えび×し」と読めてしまい、「海老VSし」と、「海老」と「し」が闘うかのような認識をしてしまうが、「×」はカタカナの「メ」を意味しているのだろう。「えびメし」というわけだ。

「食べ過ぎた－」と言いながら次の目的地に向かう。そりゃそうだ、おろしトンカツ食べて濃厚えびめし食べたらおなかいっぱいになるわ。

このまま郷緑温泉に行くのかと思ったら、まだ立ち寄りポイントがあるのだという。

やってきたのは津山市の佐良山駅すぐ近くにある「日本殖生」という会社。