緊張感を強いられる場所はもう終わり。さあ、これからは「新しい成田空港」を見に行こうと思う。
2015年4月、成田空港に新しい「第3ターミナル」が完成した。これは、格安航空会社(LCC)専用のターミナルとして作られており、簡素な施設を使わせるかわりにLCCは着陸料などが減免される仕組みになっている。「少しでも安く」がテーマのLCCにとっては、専用ターミナルは願ったりだ。高級路線を行く、フラッグキャリアたちと肩を並べて同じ施設を使うのでは、コスト削減ができないからだ。
今回はその新造・第3ターミナルを見るだけでなく、これまでも存在した第1・第2ターミナルもじっくり見て回ろうと思う。成田空港はもちろんこれまで何度も利用したことがあり、昨年も4回ほど利用している。しかし、出発する際は「チェックインに間に合わせないと！」と慌てているし、到着した際は「次の電車は何時何分発だろう？」と気になっている。だから、折角の空港施設をほとんどお散歩したことがなかった。今回、旅行とは関係ないタイミングだからこそ、落ち着いて施設を観察できるというわけだ。
空港ターミナルに向かうところには、検問のためのゲートがものものしく用意されている。そこにはびっしりと警備員が待機しているのだが、停止させられることも、用件を問われたり車内チェックをされるということはなかった。これもご時世だ。平和な時代になりつつあるんだな、ということを実感させられる。
以前、10年ほど前だったか、車で成田空港を訪れたことがある。そのときはうっかりトランクにサバゲー用のアサルトライフルやら迷彩服を積んでいたため、ゲート手前でものすごく焦ったものだ。車内のチェックがあった場合、いくら言い訳しても連行されるシロモノだからだ。「趣味のサバゲー用のものです」と言い張ったって、「合法なエアガンである」と説明したって、こんな物騒なものを空港に持ち込むのはテロ行為に等しい。
結局このときは、ゲートのところで「すいません、間違ってこっちに入っちゃいました」と警備員に説明し、Uターンさせてもらった。あぶないところだった。Uターンさせてもらう際に、「ついでに車の中身を見せてください」といわれたら、空港に入れないやら、任意同行を求められるやら大変面倒なことになっていたはずだ。
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