激辛グルメ祭り2015

2013年から新宿大久保公園で始まった野外イベント、「激辛グルメ祭り」。「激辛料理の屋台が軒を連ねる」というニッチな嗜好性が大変に俺様のテンションを上げ、3日に分けて出店9店舗全部を食べ歩いた。

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「コイツ、全店舗食べやがったぞオイ」と主催者が思ったわけではないだろうが、2014年は2週間に開催規模を拡大。しかも、一週ごとに1stStage、2ndStageと分類され、お店が入れ替わるという奇策に打って出てきた。重複する店舗があるとはいえ、9店舗×2週＝18店舗というラインナップで、世の激辛好きをも震撼させた。

こうなったら我慢比べだ、とこの挑戦状を受けてたった僕は、凝りもせずに18店舗全部を食べた。どうだこの野郎。売られたケンカは買うぞ。ものすごい出費となったし、2週間の間で随分胃腸が弱った上に体重が増えたけど。

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これでもういいだろう、やるべきことはやった、と2014年時点では思ったものだ。辛いものは出尽くした感があるし、自分自身、達成感があったからだ。18店舗(実際はかき氷屋も入れてのべ20店舗)も食べてりゃ、これ以上の高みなんてあるわけがない。

そんな中での2015年。主催者は「激辛というコンテンツでも集客は出来る！」と確信していたのは間違いないが、なんと開催規模を3週間に拡大するという発表を打ち立てた。マジかおい。その結果、1stStage、2ndStageに続いて3rdStageまであるという規模に。1週あたり9店舗なので、のべ27店舗の激辛屋台が出店するのだという。

いよいよ殺しにかかったぞ。「18店舗全部食べたァ？だったらさらに増やしてやるよ、ホレ27店舗」といわんばかりだ。

もうこうなったら、常設店舗でやってくれ。期間限定イベントでなくてもよかろう。会場となる新宿大久保公園を買い上げて、そのままプレハブ屋台を地面に固定しただけでいいから。

しかも、3週間にわたる「激辛グルメ祭り」が終わったのち、すぐに店舗替えをして次の1週間は「ガーリックパラダイス」というにんにくだらけのイベントをやるのだという。辛いものが好きな人は、たいていがにんにくも好きだ(と思う)。容赦ねぇなあ、もう。

こうなると、さすがの僕でも全店舗制覇という発想は消し飛んだ。全部食べるともなれば、いったいいくらお布施を払わないといけないのか。しかも、出店リストを見ると、毎年おなじみの顔ぶれが並ぶ。修行じゃないのだから、「食べたいものを、食べたいだけ食べればいいじゃないか」と我に返った。

というわけで、2015年の「激辛グルメ祭り」は、それぞれのラウンドに1回ずつ顔を出すことに決めた。毎回3店舗程度を食べ、3ラウンドで合計9店舗。

しかしそれじゃちょっと寂しいので、今回は「ジップロック持参によるお持ち帰り」も画策した。家に帰っても激辛が楽しめる幸せ。自宅なら、時間をかけながら少しずつ食べたっていいし、汗をかいたらすぐにシャワーを浴びることもできる。ドリンク不足に悩むこともない。

2015年09月02日(水)