11:09
ゴーッと音がして、間欠泉が吹き出した。定刻より若干遅れ気味だ。
この「定刻よりちょっと遅い」という加減が、なんとなく自然感を醸し出している。でも、たぶん裏で水の栓を開けたり締めたりする人がのんびりしていただけだと思う。または、時間になったらタイマー起動するよう仕組みがあるのだけれど、時刻合わせがきっちりしていなかった、とか。
最初にこの間欠泉が湧き出た時は高さ50メートルまで噴き上がったというのだからすごい。しかしいくら大自然とはいえ、そんなに景気よく吹き続けるのは限界があったようだ。だんだん吹き上がるペースが落ち、しまいには自噴しなくなった。
今ではコンプレッサーを使って後押ししてもらって、それで重い腰を上げて吹き上がっているのだという。
その高さ5メートル。往年の1/10だ。
とはいえ、今更50メートルも噴いたらこの近辺の建物が迷惑だろう。5メートルくらいがちょうど良いサイズ感だ。だってほら、間欠泉をバックに記念写真を取ろうとして、5メートルの高さでさえアングルに苦労するというのに。
吹き上がった温泉は「液体」なので実態がない存在だ。だから、写真がちゃんと撮れるようにと右往左往する羽目になる。太陽の向き次第で、微妙な写りになるからだ。
11:04
諏訪湖間欠泉センターの中では、「間欠泉ゆでたまご」が売られていた。1個100円。
「えっ、買うの？」
玉子に手を伸ばすいしにびっくりして、僕は思わず声をかけた。
「玉子、好きなんですよ」
「そうかもしれない。でも、間欠泉で茹でたからといって何か味が変わるわけでもないぞ？」
「いいんです。食べたいんで」
いしが嬉しそうに食べている間欠泉ゆでたまごを横から見てみたけど、何の変哲もない固茹で玉子だった。特に半熟というわけでもない。でも、「今！見たばかりの！あの間欠泉で茹でられている！」というこの驚きと興奮が最高のスパイスだ。
「一口食べますか？」と水を向けてもらったけど、「いや、いいや」と辞退した。ホテルで食べた朝ごはんで、スクランブルエッグを食べてるし。
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