林間学校の思ひ出【日光・足尾】

16:51
銅親水公園から、来た道を戻る。

途中、石積みのレンガ壁がある場所でいったん停車してみた。

防火用のレンガ壁だけが残り、あとは草むら。奥には石垣があり、ここに階段状に家が建っていたことがうかがえる。

解説看板があった。

1棟7戸の長屋が建ち並んでいて、昭和31年には819名が住んでいたそうだ。

長屋そのものは木造だったようで、跡形もない。礎石も残っていないので、簡易な作りだったのだろう。

こういういところでも、「三匹の子ぶた」の寓話が正しいことがわかる。石の建造物は、そう簡単には壊れないというわけだ。

わざわざ石の防火壁をいくつもこしらえる手間暇をかけていたのだから、よっぽど火災が起きそうな危なっかしさがこの地にはあったのだろうか？

16:52
今となっては、わずかなお年寄りと、ニャンコたちの住まいになっております。

精錬所の背中側から見たところ。正面が「銅がとれる山」だった、備前楯山。なんで「備前」という岡山県っぽい名前がついているのか、謎。

塗装が剥げてさびが出ているタンクなどが見える。

歴史の教科書に出るくらいの銅山なのだから、さぞや巨大な精錬所だろう？と思いきや、あんまり大きくはない。川と山肌に挟まれた、細長い敷地だ。そんなところに、民家みたいな建物まで建っている。おそらく事務所なのだろうけど、「ビル」をこしらえるほどでもない程度に余裕があったのだろう。

完全な廃墟のように見えるのだけど、緑十字の旗がはためいているのが見える。ボロボロになっていないところを見ると、今でもあの敷地内では何らかの作業が行われているっぽい。

16:56
古河橋に戻ってきた。

「足尾銅山の誇れる産業遺産」とまで言い切っている。

確かによく見ると珍しい作りだ。銅鉄製だけど、人が渡る部分は木製になっている。

「平成5年に新古河橋ができたので、歩道橋になった」と書いてあるけれど、今は通行禁止になっていた。

車が通る新古河橋と、歴史遺産の古河橋と、その奥の精錬所跡。

車道をまたぐ形で、わたらせ渓谷鉄道の貨物線の線路がちらっと見えている。

うーん、それにしてもあの大きな建物の中は一体どうなってるんだ。トタンで覆われていて、一部トタンが剥げたところ以外は窓らしいものが見えない。まるでチェルノブイリ原発の「棺桶」のようだ。

17:14
そんな精錬所跡の前を通り過ぎ、備前楯山の背後の細い道を走ってみる。

ところどころ、銅山操業時の遺構が道ばたに残っているぽかったけど、ハンドルを握っているとほとんど具体的にそれらを確認することはできなかった。

本山坑と繋がっているという、山向かいの小滝坑があるエリアに向かう。