憧れの遠島の刑【のっとれ！松代城2016】

2016-03-12

3年連続で「のっとれ！」の宿は松之山温泉にしているのだが、毎回宿を転々としている。「どこもロクな宿がありゃしねぇ！」というわけではなく、単に「予約がいっぱいだった」といった事情があるからだ。

昨年は、宿に送迎をお願いしたら、電車がまつだい駅に到着したら既に送迎車が待機していたというナイス連携だった。ありがたい一方で、まつだいをぶらつく暇がまったくなかったというのも事実。

その点今回はまつだいで時間の余裕を確保してある。もう何度も松之山温泉に行っているので、温泉街の探検をしたりヒャッホーと絶叫しながら旅館内を探検しなくてもいいからだ。一刻も早く宿について、風呂！メシ！という気分ではない。それよりも今回はいったん「越後まつだい冬の陣」の会場を下見し、会場内の屋台を見物したりしようと思う。そのあと、のんびりと路線バスの旅としゃれこもう。

ほくほく線は14:10にまつだい駅に到着する。まつだい駅から松之山温泉に行くバスが出発するのは15:17だ。ざっと1時間の余裕があるので、会場まで行って帰ってくることはできるだろう。

ちなみにまつだい駅から松之山温泉まで、バスで26分。案外近い。タクシーでも20分近くかかるので、それほど時間に差はない。都会のバスというのは「遅い、定時運行がなかなかできない」というイメージがあるけど、さすが地方のバスは早い。なにせ、道路に信号が少ないし、客の乗降があるバス停自体、それほど多くない。

駅から会場に向けて歩いていると、松代城がある山が右手に見えてきた。その名も、「松代城山」という。

あー、ダメだダメだ、すっかり雪が溶けてしまっている。なんだありゃあ。

それは、僕らがこれまで見たことがない光景だった。もちろん、夏山の風情とまではいわないまでも、雪がかなりの場所で溶けており、木々がその姿をくっきりと示していた。

「もう既に気分はハワイ、なのかね」

国道253号はすっかり除雪されている。いや、もう「除雪」なんてレベルじゃなく、道路周辺も雪がなくなりつつある。国道沿いの家は、1階部分の外壁がシンプルに作られていた。おそらく、冬の時期は雪で埋もれてしまうからだろう。コンクリートむき出しで十分で、人様の目に触れる二階以上はちゃんと化粧を施しているという美意識だ。

しかしそれが、いまやもうすっかりあられもない姿。人間で言ったら、ズボンがずり落ちて中のパンツが見えている状態だ。

「こんな光景、見た覚えないなあ。昨年やおととしもこうだったっけ？」
「たぶん今年だけだと思いますで。昨年はあの上まで雪があったはず」
「ですよねえ、記憶にないもん、あんな景色」

それだけ今年は雪がない、ということだ。