小笠原遠征

2006-05-02

おかでん

18:45

他の店もあたってみたが、どこも「今日は予約でいっぱいでして」なんて言う。昨日はあれほどすんなりとお店に入れたのに、このギャップは一体何なんだ。

そういえば、飲食店が並ぶ通りを歩く人の数も昨日と比べりゃはるかに多い。細胞分裂して人数が増えたか。

しかも、予約いっぱいですぅ、なんて言う割にはまだ店に空席があったりする。「席空いてるじゃないの」と聞いていたら、19時半から、だとか20時から、だとかで予約が入っているんだと。なんじゃそりゃ。今日は年に一度の村祭りの日か。

「・・・あ！わかった！」

しばらく考えて、ようやく状況が飲み込めた。明日おが丸が出航するということで、毎日同じ面子でダイビングやってた仲間とか、同宿で知り合った知人とか、そういうのが「お別れパーティー」やら「打ち上げ」やらをやろう、という訳なんだな。だから、飲食店がまとまった数で予約が埋まってしまっているというわけだ。

しかも、多くの人たちはメシ付きの宿に泊まっているので、ヤドメシを食べた後でどこかのお店に集合、打ち上げお疲れさまーってやろうという算段だろう。なるほど、そういう行動パターンをとるところまではわれわれは読み切れなかった。

何しろ、明日は収容人数1,000人のおが丸が超満員札止め状態だと聞いている。そんな連中の何割かがお店で打ち上げし、それにショップのスタッフや、次のおが丸まで居残るメンバーまで加わった日にゃ、どう考えてもこの集落の飲食店じゃキャパ不足だ。あーあーあーあー、大変だ、夕食食べ損なっちゃうぞ。

さんざんうろついた挙げ句、「19時半に予約が入っているので、それまでで良ければ・・・」という条件付きで「居酒屋ふくちゃん」に潜伏させてもらえることになった。ここは、先ほどのシーカヤックツアーのサブインストラクターのあさちゃんが働いているお店でもある。もう頼み込んじゃって、「19時半までには猛烈に飲み食いして跡形もなく退席しますから」ってお願いして入店を許可してもらった。

18:58

「ちぇっ、この時間は空いているんだよなあ」

と、まだがらんとした店内で、いそいそと料理の品定めをする。

この場合一番要注意人物は、酒を飲み始めると途端に饒舌になり、ほとんど料理に口をつけなくなってしまうおかでん。残すところあと30分、限られた時間制限のなかで「小笠原最後の夜」を満喫できるだけの飲み食いができるかどうか。

18:54～19:08

いろいろ注文したが、何が何の料理かよく覚えていないのでおもいっきし割愛。ただ、ホルモン焼き定食：850円だけは誰が頼んだかはっきりとわかる。定食をこの場で頼む奴はしぶちょお以外いない。「うほっ、これは思ったよりも美味い。ご飯が進むゥ」と叫んでいた。

後はなぜか小笠原の地でキムチを頼んだり、もう特に脈略の無い居酒屋オーダー。どうやら、メニューボードを見るとこの小笠原ではトマトの生産が盛んらしい。島トマトを使った料理が豊富だった。ただ、ごめん、気づかずにスルーしちまったよ。道理で母島での夕食でトマトがどーんと自信満々に盛りつけられていたわけだ、地物だったのね、あれ。

それは兎も角、いろいろメニューを吟味する暇も惜しいほと慌ただしかったので、ついつい頼んだのが鶏の足だったり、焼き鳥だったり、果てには煮込みだったり。これが小笠原のラストディナーかと思うとトホホな限りだが、食事にありつけない恐れがあったことを考えれば上できとしかいいようがない。

19:36

19時半前にはきっちりと飲み食いを済ませ、後からくるであろうご宴会一同様の邪魔にならないようにお店を撤退。小笠原最終日(旅行最終日、ではないというのがヤヤコシイ)ということもあって、おみやげ物を物色することにした。

おみやげ物屋さんに行ってみると、さすがに伊豆諸島で売られているような明日葉三昧な世界ではなく、独特なものが売られていてなかなかに刺激的だった。

なんじゃいこれ。

「さめ茶いやん」

鮫の肉を使ったお茶漬けなんだそうな。なんつーネーミングなんだ。素晴らしすぎて、美味いかどうかは兎も角としてつい買ってしまったではないか。ネーミングの勝利。

しかし、「友達に見せびらかしてウケを取ろう」ということを考えすぎて、自宅の冷蔵庫にデッドストックしてしまい、結局誰にも見せる機会が無いまま賞味期限切れに気づいてしまった次第。そのままゴミ箱へ。嗚呼もったいない。すて茶いやん。

19:51

職場土産用には、なるべくデカくて「数」が多くて(量が多くて、ではない)、いかにも小笠原っぽいものを、ということで「ドルフィンサブレ」を調達。

こんなのを、職場の机の上に「ご自由にどうぞ」と置いておけば、目立つこと請け合いだ。「えっ、これどうしたの？誰が小笠原いったの？」なんて注目を集めること間違いなしだ。

・・・と思ったら、実際は食い意地が張った職場の連中に一瞬にして食い散らかされ、その日の夜には箱ごとゴミ箱の中にすてられていた。ああ無情。

それから忘れちゃいけない、小笠原といえばラムとパッションフルーツが有名。ビール専門のアルコール消費者おかでんとしては、ラム酒なんてちょいと調子にのってバーにでも行ってカクテルを注文しない限り飲まない。でも名物ってんだからしょうがないでしょう、小さなハーフサイズの瓶を買って、帰りのおが丸25時間を耐えるための「抗うつ薬」として活用することにした。

19:52

お会計をしようとしたら、レジのところにいたおばちゃんに「これ！コレぜひ試食してみてよ。すごくおいしいんだから」とパッションジャムが載せられたスプーンを無理矢理おしつけられた。

こういうのはおかでんは大嫌いで、例え美味くても絶対買ってやるもんか、と思っていたのだが、食べてみたら相当に美味いんでやんの。あれれ、というびっくりする美味さ。酸っぱすぎず、甘すぎず。パンに載せるもよし、紅茶に入れるもよし、ヨーグルトに混ぜるも良し、そのまま舐めるも良し。

「くっそう、こういうのは主義ではないのだが」

といい買い物をして喜ぶべきなのに、とても悔しがりながらパッションジャムを購入。確か、同様にしぶちょおもばばろあもパッションジャムの魔力に引きずり込まれ、同様に購入していたと思う。これはツボにはまりまっせ、ほんと。

19:52

おが丸対策用抗うつ薬として、ラム酒ぐいぐいだとさすがに船の中にもかかわらず自分自身が「沈没」する。何かつまみ、つまみになるものを探さないと。

ということで、ありましたこれも駄しゃれ系。

「ふかムーチョ」

舐めた名前だ。材料をみると、チリパウダーやカイエンペッパー、ガーリックパウダーなどが含まれている。どうやらピリ辛味に仕立てた醤油漬け鮫肉なのだろう。

「酒のお友に！！」

なんて書かれているが、いや僕は別にこのつまみを「酒の友」にする気はない。「酒のお供」として、酒同様残さず食ってやる。これも購入。

宿に戻ってみたら、アメリカンなご主人は不在だった。どこへ行ったのだろう。明日朝早く、4時半くらいにはいったん外に出るけどOKか？という確認を取ろうと思ったのだが、見あたらない。しょうがない、風呂にでも入るべえと思って外に出てみたら、バナナ荘の隣にある、芝生の庭が広い民家が何やらガーデンパーティー会場になっていた。スピーカーから流れるのはプレスリーだったりカントリー音楽だったり、半世紀くらい前の古き良きアメリカの曲ばかり。そして、バーベキューコンロの回りの椅子には白人さんたちがいっぱいいて、ビールを飲みながらさながら「納涼祭」状態でまったりと時間を過ごしていた。ほーお、小笠原の外国人(もしくは、出自が外国で今は日本人)はこういうところで交流してるんだねーと感心しつつ、僕たちは明日が早いのでさっさとお休みなさい。明日4時20分起きってむちゃ言うねえ、ばばろあよ。

2006年05月06日(土)　5日目