冬の上高地に歩いて潜入！カフェ・ド・コイショでクリスマス【中の湯・明神】

2019-11-22

最近すっかり上高地づいている。

絶景なのは言うまでもない。そんな中で、快適かつ気軽にキャンプができることをとても気に入っている。何か装備に不足があったとしてもレンタルできるし、自炊用食料は売ってるし、お店でご飯を食べたっていい。

「忘れ物をしないように気をつけないと」と身構えて身支度をしなくても良い、というのが気楽だ。たまにしかキャンプをしない僕にとっては、この敷居の低さは大事。

あと、一旦上高地に入ってしまうと、そうやすやすと下界に戻るわけにはいかないぞ、という覚悟がつく。デジタルデトックスをするにはうってつけの場所だ。上高地にいる間はPCを持ち込まないし、スマホも極力見ないようにする。そうやって数日を過ごすと、すっと気持ちが軽くなる。

そんなわけで、足繁く上高地に通うようになった。時間もお金もかかるので負担っちゃあ負担だけれど。

上高地滞在中、毎回通い詰めたお店が「カフェ・ド・コイショ」。

上高地から徒歩1時間弱、明神にある山小屋「山のひだや」に併設されたカフェだ。

このお店で美味しいケーキとコーヒーをいただくことを励みに、滞在中は毎日のように通ったものだ。なにせここの宿の娘さんがパティシエで、自家製ケーキが絶品だ。さらにコーヒーは澄み切った湧水によるもので、「水がうまいとコーヒーの味が3割増しになる！ずるい！」と思わず嫉妬してしまうくらいうまい。

そんなこんなで宿の方と顔見知りになり、「クリスマス会をやるのでよかったらどうぞ」と声をかけてもらうに至った。

日本を代表する観光地の一つである上高地は、11月15日の「閉山式」をもって冬季休業に入る。路線バスも観光バスもタクシーも上高地の玄関口である釜トンネルをくぐることはできなくなり、静かな冬を迎える。

しかし冬山登山にオフシーズンは存在しない。釜トンネルそのものは閉鎖されていないので、冬の槍ヶ岳や奥穂高岳をアタックする人や、上高地界隈をスノーシューで散策したい人は徒歩で釜トンネルをくぐっていく。

明神の山小屋「山のひだや」は上高地冬季閉鎖中も登山案内所として上高地界隈で唯一営業しているという。ただ、公には公開しておらず、宿泊の予約がない日はスタッフは下山するようだ。

このクリスマス会のことも、全くアナウンスされていない。常連さん向けのクローズドなイベント、ということらしい。そんなイベントに招待してもらえて、嬉しい限りだ。

ただし、現地に到着するまでの道のりは大変だ。

上高地バスターミナルから徒歩1時間の宿だけど、冬の間は歩き始めるスタート地点がずいぶん手前になる。

長野県松本市と岐阜県高山市を結ぶバスが、釜トンネル入口近くにバス停「中の湯」を構えている。

そこから歩きはじめて釜トンネルをくぐり、大正池、上高地と経由していくと約4時間。結構な距離と時間になる。

冬季、しかも谷間なので日が傾くのが早い。夕方になると冷え込みがきつくなってくるだろう。いくら比較的平坦でよく整備された場所とはいえ、早めの行動開始で早めの目的地到着は必須となる。途中の休憩時間も考慮すると、午前10時には歩きはじめておきたい。

冬季閉山中なので、なにかあったら自力で下界に戻らないといけない。誰かに頼るわけにはいかない旅になる。

ドコイショからの招待状は、「いろいろハードルがあるけど、乗り越えてこられますよね？」という挑戦状でもある。僕一人なら問題ないけれど、特に今回はいしを引率することになる。いしの体力は富士山登山や乗鞍岳自転車ヒルクライムである程度把握したけれど、まだ完璧に把握できたわけではない。できるだけ安全にバッファを見積もっておくことにした。

もちろん日帰りは無理で、ドコイショがある「山のひだや」で一泊となる。雑魚寝部屋の山小屋ではなく、グループごとに泊まれる個室があるそうだ。ただし電気は通っておらず、夜はランプの明かりに頼ることになる。21時消灯で、宿泊部屋には豆炭あんかが支給される、と宿のおかみさんから聞いた。

あと、大事なことは水は全て持参する必要がある。トイレや食事の水は宿が用意するけれど、行き帰りの際に使う2日分の水は自分で用意するように、と言われた。よく山小屋で「水1リットル●円、お湯なら●円。水なら山小屋宿泊客は無料、テント泊の客は有料」などと売っているのを見かけるけど、山のひだやはもっとストイックだった。

「用意していないので、自分で持ってきてくれ」、と。

たかが明神。だけど今回は2名の2日分、水を持参する必要がある。往復8時間の徒歩だし、途中に自販機なんてないのだからちゃんと持参しなくちゃいけない。それなりの重荷になる。

釜トンネルから明神までの道がどうなっているのか、というのも不安要素だ。過去の写真をネットで調べてみると、雪が全くない年からガッツリ積もっている年まで、様々だった。

いずれにせよ、雪が積もった過去がある以上、それなりの装備を用意していないとまずい。富士登山のときでさえスニーカーだったいしには、この際トレッキングシューズを買ってもらった。できるだけ足首まで隠れるやつ、というリクエストで。そうでないと、万が一雪がガッツリ降ったら、歩いているうちに靴の中が濡れて大変なことになるからだ。

なお、気温は昼間でも10度を超えることはなく、夜中はマイナス6度程度まで下がるようだ。相当寒い。

念のために靴に後付できるスパイクと、軽アイゼンも持参することにした。

「山のひだや」の個室は9室しかないと聞いた。ということは、このクリスマス会に参加できるのは9組限り、ということになる。グズグズと判断を保留していたら、部屋が埋まってしまうだろう。なので、この話を聞いてからできるだけ早く参加表明をした。あれこれ身支度で悩んだのはその後だ。なにせ、冬山登山の経験が全くない。

装備品以外で悩んだのは、旅程全般だ。

場所が場所だけに、単純に「山のひだや1泊2日旅行」というわけにはいかないからだ。

観光シーズン中でも、東京発着で山のひだや1泊2日は結構たいへんだ。それが冬季期間中ともなると、「ほぼ無理」になる。

釜トンネル午前10時出発、15時頃山のひだや到着・・・この「釜トンネルに午前10時までに到着している」というのが、東京からだと大変だ。

(1)夜行バスで東京を出発、早朝に松本着(車中1泊＋山のひだや1泊＝2泊3日)

(2)昼、特急あずさで松本。釜トンネル手前で一泊。宿泊候補地は中の湯、坂巻温泉、または松本市街。

の2択となる。早朝東京を出発すれば間に合う、ということはない。

レンタカーで行けばいいじゃない、って？いや、上高地パーク＆ライドの玄関口となる沢渡(さわんど)エリアの駐車場も、冬季休業中だ。公共交通機関を使いたい。

あれこれ検討した結果、中の湯温泉旅館で一泊してから翌日山のひだやを目指すことにした。2泊3日の行程だ。

中の湯温泉旅館のばあい、松本駅から無料送迎バスが出ている。なので、松本～宿までの間の交通費が浮く。また、チェックアウト後はバス停がある釜トンネル近くまで送り届けてくれるのが決定的にありがたかった。

いしの場合、夜勤ありのシフト勤務で働いている。なのでスケジュールを調整してもらい、夜勤明けで中の湯温泉旅館を目指す日程とした。相変わらず彼女との旅行は、いしがハードかつタイトだ。

スケジュールはざっとこんな感じ。

■11月22日　1日目(夜勤明け)■
昼　特急あずさで松本
中の湯温泉旅館(泊)
■11月23日　2日目(休み)■
10:00　釜トンネル
(徒歩4時間＋休憩時間)
15:00　山のひだや(泊)
■11月24日　3日目(休み)■
10:00　チェックアウト
14:00　中の湯
15:00　松本BT行バス
16:15　松本BT
18時頃の特急あずさに乗車、21時半頃帰着

クリスマス会という名前だけど、実際に開催されるのは勤労感謝の日の11月23日。本来より1ヶ月早い。

実はクリスマス会は11月23日と12月23日、2回開催されるそうだ。どちらに参加してもよかったのだけど、もちろん僕らは11月を選んだ。12月ともなると、よりいっそう寒くなるし雪が積もっているだろうから難易度が上がるからだ。